În 2023, detectoristul autorizat Constantin Fried a descoperit un lacăt roman miniatural în timpul unei inspecții a unui câmp din apropierea localității Petershagen-Frille, în districtul Minden-Lübbecke. Recunoscând importanța descoperirii, Fried a raportat-o imediat către LWL-Archeologie für Westfalen din Bielefeld.
Un artefact unic în Europa
Lacătul, realizat din aur și fier, măsoară doar 1,1 cm x 1,2 cm – mai mic decât o monedă de un euro – și este considerat un obiect unic în Europa. Experții au confirmat că este un exemplu miniatural al unui lacăt cilindric roman, folosit în mod obișnuit pentru securizarea lăzilor și containerelor.
„Cu greu am putut să cred când am ținut descoperirea în mână,” a declarat Fried. „Lacătele romane de acest tip sunt de obicei mult mai mari și realizate din fier sau bronz.”
Dr. Barbara Rüschoff-Parzinger, director cultural la LWL și arheolog, a explicat: „Lacătul a fost cu siguranță fabricat într-un teritoriu provincial roman și poate fi datat în secolul al III-lea sau al IV-lea d.Hr., bazându-ne pe forma sa, designul tehnic și stilul decorativ.” Cercetătorii consideră că este posibil ca acest obiect să fi ajuns în Westfalia ca pradă de război, prin comerț sau ca un suvenir adus de un soldat roman întors din serviciu.
Detalii tehnice și reconstrucția mecanismului
Lacătul este compus din două plăci cilindrice, având partea superioară și inferioară sigilate și fiind fixat cu trei nituri de aur. Carcasa sa exterioară este frumos decorată cu perforații sculptate, indicând un produs de calitate superioară. Cheia originală și lanțul lipsesc, însă un singur verigă de lanț este încă atașată de lacăt.
Pentru a analiza mecanismul intern al lacătului, cercetătorii au utilizat tehnologii avansate de imagistică. Radiografiile tradiționale s-au dovedit ineficiente din cauza densității carcasei de aur, astfel că echipa a recurs la tomografie computerizată cu neutroni 3D (CT), realizată de Dr. David Mannes și Dr. Eberhard Lehmann de la Institutul Paul Scherrer din Elveția. Această tehnică a oferit o imagine clară asupra mecanismului de fier din interior, care include un cadru cu arc, o șină de ghidaj, un zăvor, o placă de bază și un bolț.
Deși mecanismul original era deteriorat, experții au reușit să-l reconstruiască. Pe baza descoperirilor comparative și a imaginilor obținute, un restaurator arheologic de la LWL a creat o replică complet funcțională, de patru ori mai mare decât originalul. „Având în vedere veriga de lanț rămasă atașată, am reușit să reconstruim un lanț pentru lacăt, care trebuie să fi avut cel puțin șase verigi pentru a funcționa corect,” a explicat Dr. Michael Rind, directorul LWL Archaeology.
Importanța culturală și întrebări deschise
Dincolo de semnificația sa tehnică, lacătul ilustrează interacțiunile dintre elitele locale din Westfalia și Imperiul Roman. Totuși, mai rămân multe întrebări de cercetat: A fost acest lacăt o piesă unică, realizată la comandă, sau există și alte exemple similare nedescoperite încă?
