Finlanda a ales avionul de luptă F-35 fabricat de gigantul american Lockheed Martin pentru a înlocui actuala flotă de aparate F/A-18 de la Boeing, un contract de peste 8 miliarde de euro ce prevede livrarea a 64 de avioane dotate cu sisteme de armament, a anunţat vineri guvernul de la Helsinki, relatează Reuters şi AFP, potrivit agerpres.
Lockheed Martin a concurat cu suedezii de la Saab, cu rivalii americani de la Boeing, cu francezii de la Dassault şi cu britanici de la BAE Systems.
Citește și : Talibanii din Pakistan renunţă la armistiţiul cu forţele guvernamentate
Contractul, cel mai important de furnizare de armament din istoria ţării, are o valoare de 8,378 miliarde de euro (9,44 miliarde de dolari), a indicat guvernul.
‘Comparând performanţele militare, F-35 a răspuns cel mai bine cerinţelor noastre’, a afirmat ministrul apărării, Antti Kaikkonen, într-o conferinţă de presă.
Noile aparate, ce ar urma să rămână în serviciu până în 2060, vor înlocui cele 60 de avioane F/A-18 livrate de Boeing la sfârşitul anilor 1990.
Jumătate dintre noile avioane vor avea baza în Laponia (nord), iar cealaltă jumătate în Carelia, în estul ţării.
Finlanda este cel de-al 14 stat care optează pentru avioanele F-35.
Această alegere întăreşte cooperarea militare a Finlandei cu aliaţii săi, în special cu SUA şi Norvegia, a afirmat cercetătorul Charly Salonius-Pasternak de la Institutul finlandez pentru afaceri internaţionale.
Citește și : Chile LEGALIZEAZĂ căsătoriile gay
Spre deosebire de Norvegia, Finlanda, care are o frontieră de peste 1.300 km cu Rusia, nu este membră a NATO, dar şi-a consolidat relaţiile cu aceasta în ultimii ani şi a ales să se doteze cu echipament militar compatibil cu al Aliaţilor.
În 2014, Finlanda a semnat cu Suedia un acord ce prevede antrenamente comune şi autorizarea asistenţei NATO în situaţii de criză.
