Meta a semnat un acord cu startupul Overview Energy pentru un proiect care ar putea implica până la o mie de sateliți capabili să transmită lumină infraroșie către ferme solare de pe Pământ, folosite pentru alimentarea centrelor de date pe timp de noapte, potrivit TechCrunch.
În 2024, centrele de date ale Meta au consumat peste 18.000 de gigawați-oră de electricitate, adică aproape suficient cât să alimenteze peste 1,7 milioane de locuințe americane timp de un an, iar nevoia sa de putere de calcul este în continuă creștere. Compania vrea să construiască surse de energie regenerabilă de 30 de gigawați, cu accent pe centrale solare industriale de mari dimensiuni, potrivit stiripesurse.
Citește și: Cresc cheltuielile pentru apărare
În mod obișnuit, centrele de date care folosesc energie solară trebuie fie să investească în sisteme de stocare cu baterii, fie să se bazeze pe alte surse de producție pentru a funcționa pe timp de noapte.
Overview, o companie din Ashburn, Virginia, apărută din modul stealth în decembrie, are o altă soluție. Compania dezvoltă nave spațiale care colectează energie solară abundentă în spațiu. Apoi intenționează să transforme acea energie în lumină infraroșie apropiată și să o transmită către ferme solare suficient de mari care pot converti acea lumină în electricitate.
Folosind un fascicul larg de lumină infraroșie pentru a alimenta infrastructura solară terestră existentă, Overview consideră că poate ocoli provocările tehnologice, precum și problemele de siguranță și reglementare care afectează planurile de transmitere a energiei către Pământ prin lasere de mare putere sau fascicule cu microunde. CEO-ul Marc Berte spune că oamenii ar putea privi direct în fasciculul satelitului său fără efecte nocive.
Tehnologia ar crește randamentul investițiilor în construirea de ferme solare și ar reduce dependența de combustibili fosili dacă va putea fi implementată la scară largă.
Overview spune că a demonstrat deja transmiterea de energie către sol de pe o aeronavă și plănuiește să lanseze un satelit pe orbită joasă a Pământului în ianuarie 2028 pentru a efectua prima sa transmitere de energie din spațiu.
În anunțul de astăzi, Meta a declarat că a semnat primul acord de rezervare de capacitate cu Overview pentru a primi până la 1 gigawatt de energie de la navele spațiale ale companiei, deși nu este clar dacă au fost implicați bani. Overview a dezvoltat o nouă unitate de măsură pentru acest contract, „megawatt photons”, care reprezintă cantitatea de lumină necesară pentru a genera un megawatt de electricitate.
Vezi și: Moldova nu își poate asigura independența alimentară
Berte estimează că va începe lansarea sateliților care vor îndeplini acest angajament în 2030, având ca obiectiv plasarea a 1.000 de nave spațiale pe orbită geostaționară, o orbită înaltă în care fiecare satelit rămâne fix deasupra aceluiași punct de pe Pământ. El estimează că fiecare dintre navele companiei va putea furniza energie din spațiu timp de peste 10 ani.
Odată ajunse în spațiu, Berte spune că flota de nave spațiale va putea acoperi aproximativ o treime din planetă, cu o desfășurare inițială care va acoperi de la Coasta de Vest a Statelor Unite până la Europa de Vest. Pe măsură ce Pământul se rotește dedesubt, iar fermele solare ale clienților intră în seară și noapte, navele Overview ar trebui să le crească producția de electricitate cu lumină suplimentară din spațiu.
