Space Force, cea mai tânără ramură a armatei americane, ar putea avea în viitor astronauți proprii. Un raport al Mitchell Institute for Aerospace Studies susține că plasarea de „gardieni”, membrii corpului Space Force, în spațiu ar putea aduce avantaje tactice semnificative în fața adversarilor, informează Defense One.
Potrivit documentului, adaptabilitatea și capacitatea umană de a lua decizii complexe în situații imprevizibile rămân un atu pe care niciun sistem autonom nu îl poate egala. „Cel mai flexibil sistem pe care Statele Unite l-au lansat vreodată în spațiu este omul”, afirmă raportul, citat de publicațiile americane de specialitate.
Citește și: Noua lege europeană privind libertatea presei: ce schimbări se produc în UE
De la sateliți autonomi la echipaje umane
Raportul, intitulat „A Broader Look at Dynamic Space Operations: Creating Multi-Dimensional Dilemmas for Adversaries”, recomandă transformarea arhitecturii Space Force într-un sistem mai „dinamic”, adică mai manevrabil, adaptabil și rezilient. În contextul dezvoltării accelerate a capacităților anti-satelit din China și Rusia, experții propun modernizarea infrastructurii orbitale americane și chiar trimiterea de echipaje umane pentru intervenții directe.
Charles Galbreath, fost ofițer Space Force și autor al studiului, argumentează că „gardienii” ar putea juca același rol pe care astronauții NASA l-au avut în reparațiile Telescopului Spațial Hubble: „Așa cum oamenii au fost indispensabili pentru salvarea sateliților, pot deveni esențiali pentru misiunile viitoare ale Space Force”.
Mize mai mari, dar și mai multă descurajare
Raportul avertizează că prezența umană în spațiu ar ridica și miza oricărei confruntări. „A dăuna unui satelit fără echipaj e o chestiune; a ataca o stație spațială cu personal militar la bord este o cu totul altă ecuație de risc pentru un adversar”, notează experții.
John Shaw, fost adjunct al comandamentului spațial al SUA, admite că ideea trimiterii de personal militar în spațiu părea improbabilă în trecut, dar acum o consideră „inevitabilă”. „Va fi nevoie de oameni acolo unde distanțele sunt mari și deciziile trebuie luate rapid, în misiuni critice de comandă și control”, a declarat Shaw la un eveniment organizat de Mitchell Institute.
Primii „gardieni” care au ajuns deja în spațiu
Deși Space Force nu a desfășurat până acum misiuni militare în spațiu, câțiva dintre membrii săi au fost împrumutați NASA. În 2020, Mike Hopkins a devenit primul „gardian” care a ajuns pe orbită, la bordul Stației Spațiale Internaționale. Anul acesta, generalul Nick Hague a revenit pe Pământ după o misiune de 171 de zile, în calitate de comandant al misiunii NASA-SpaceX Crew-9.
Citește și: Stăuceni primește finanțare de la UE
„Space Force trebuie să se pregătească pentru acest pas inevitabil. Nu putem să ne trezim într-o zi spunând că avem nevoie de oameni în spațiu. Decizia trebuia luată acum zece ani, fiindcă atât va dura să construim pregătirea și infrastructura necesare”, a declarat Galbreath.
Comandantul Space Force, generalul Chance Saltzman, a confirmat în septembrie că serviciul elaborează un plan strategic pe termen lung, care anticipează evoluțiile tehnologice și amenințările până în 2040. Iar printre obiectivele prioritare se numără incluiv crearea unui „escadron special” dedicat antrenării „gardienilor” pentru respingerea atacurilor asupra sateliților americani.
