Departamentul Apărării al Statelor Unite a finalizat o modificare contractuală în valoare de 3,8 miliarde de dolari cu producătorul american Pratt & Whitney, parte a grupului RTX, pentru continuarea producției motoarelor F135, care echipează avioanele de luptă F-35 Lightning II.
Prin această modificare, valoarea totală a contractului pentru două loturi de producție ajunge la aproximativ 6,6 miliarde de dolari, potrivit informațiilor comunicate de Pentagon, subliniază Interesting Engineering.
Citește și: Moldova va exporta energie electrică din surse regenerabile în Ucraina
Acordul face parte din programul Joint Strike Fighter, unul dintre cele mai mari și mai costisitoare proiecte militare din lume, destinat dezvoltării și întreținerii pe termen lung a flotei de avioane F-35 operate de Statele Unite și de numeroși aliați.
Motoare pentru întreaga flotă F-35
Finanțarea va susține achiziția de sisteme de propulsie pentru Forțele Aeriene ale SUA, Marina americană și Corpul Pușcașilor Marini, dar și pentru partenerii internaționali implicați în program sau pentru statele care cumpără avioane prin programe de vânzări militare externe.
Pe lângă livrarea motoarelor produse la capacitate maximă, contractul include și furnizarea de piese de schimb inițiale, module de motor și servicii inginerești specializate, precum și asistență tehnică pentru menținerea flotei globale în stare operațională.
Potrivit companiei producătoare, motorul F135 este „cel mai avansat motor militar din lume”. Acesta este un turbofan cu postcombustie derivat din arhitectura motorului F119, utilizat de avionul de superioritate aeriană F-22 Raptor.
Performanțe ridicate
Motorul are aproximativ 5,6 metri lungime și 1,17 metri diametru, iar greutatea sa poate ajunge până la 1.770 de kilograme, în funcție de configurația specifică fiecărei variante de avion.
F135 este compatibil cu toate cele trei versiuni ale F-35 Lightning II și dezvoltă aproximativ 115.000 de cai putere, ceea ce permite aeronavei să atingă o viteză maximă de Mach 1,6 (aproximativ 1.975 km/h).
Sistemul de propulsie oferă, de asemenea, un plafon de zbor de aproximativ 15.000 de metri și o autonomie de aproape 2.400 de kilometri, potrivit datelor citate de publicația specializată The Defense Post.
Cerere globală în creștere
Programul F135 a livrat până acum peste 1.400 de motoare către 20 de state aliate. Dimensiunea industrială a proiectului este considerabilă: producția și lanțul de aprovizionare susțin peste 66.000 de locuri de muncă în 47 de state și teritorii americane.
„Investim masiv în baza noastră globală de producție și în lanțul de aprovizionare pentru a crește ritmul de producție și pentru a accelera livrarea și mentenanța motoarelor, astfel încât să răspundem cererii globale în creștere pentru programul F-35”, a declarat Jill Albertelli, președinte al diviziei Military Engines din cadrul Pratt & Whitney.
Compania spune că investițiile recente au permis creșterea cu 20% a ritmului de producție comparativ cu perioadele contractuale anterioare.
Citește și: Ce spun experții despre ieșirea R. Moldova din CSI
Producție până în 2028
Fabricarea motoarelor va avea loc în principal la instalațiile companiei din Connecticut, dar și alte state americane și locații internaționale vor participa la procesul de producție și asamblare.
Supravegherea contractului revine Naval Air Systems Command, agenție a Marinei SUA cu sediul la Patuxent River, Maryland.
Lucrările prevăzute în contract ar urma să fie finalizate până în martie 2028, termen stabilit pentru a răspunde cererii tot mai mari din cadrul programului F-35 și pentru a asigura disponibilitatea motoarelor pentru flota internațională de avioane.
