Extracţia nisipului este o activitate puţin cunoscută, dar esenţială pentru activitatea umană, cu provocări economice şi de mediu esenţiale, potrivit unui raport al Programului Naţiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), relatează joi AFP.
Nisipul este, ca volum, cea mai exploatată resursă naturală din lume, după apă: în fiecare an sunt extrase sau produse aproximativ 50 de miliarde de tone de nisip, pietriş şi rocă zdrobită, menţionează UNEP, potrivit stiripesurse.
Citește și: Gazprom și-a majorat producția cu zeci de miliarde de metri cubi de gaze
“Acesta este echivalentul construirii, în fiecare an, a unui zid de 27 de metri înălţime şi lăţime de-a lungul întregii linii a Ecuatorului”, conform responsabilului de date al UNEP la Geneva, Pascal Peduzzi.
Utilizarea nisipului s-a triplat în 20 de ani din cauza urbanizării, creşterii populaţiei, creşterii economice şi a schimbărilor climatice, menţionează UNEP în raportul său “Nisip şi durabilitate: 10 recomandări strategice pentru a evita o criză”.
Nisipul şi pietrişul sunt materia primă de bază pentru fabricarea betonului: peste o tonă de nisip şi pietriş se află într-un metru cub de beton.
Este nevoie de 100 până la 300 de tone de nisip şi pietriş pentru a construi o casă şi 30.000 de tone pentru a face un kilometru de autostradă, deoarece este şi elementul cheie pentru realizarea suprafeţelor drumurilor.
De asemenea, nisipul este folosit pentru filtrarea apei în staţiile de epurare sau pentru operaţiunile de refacere care constau în recuperarea terenurilor din mare.
În sfârşit, nisipul este un material esenţial pentru industrie: sticla este alcătuită din 70% nisip. De asemenea, este folosit pentru produse cosmetice, detergenţi şi este elementul de bază al siliconului.
Mai mult de jumătate din nisipul folosit la nivel mondial merge în sectorul construcţiilor. Din cauza proprietăţilor lor fizico-chimice, boabele de nisip din deşert, care sunt prea netede şi prea rotunde, nu sunt potrivite pentru construcţii.
Astfel, Arabia Saudită şi Emiratele Arabe Unite au fost nevoite să importe nisip din Australia pentru a realiza proiecte majore de infrastructură precum cele din Dubai.
Majoritatea nisipului folosit provine din cariere, albii ale râurilor sau fluviilor, exploatarea de coastă pe plaje sau chiar extragerea din mare cu ajutorul unor nave specializate cunoscute sub numele de “clepsidră”.
China şi India sunt primii doi producători de nisip din lume: dintr-o producţie globală anuală de nisip (în sens strict, fără a include pietrişul şi pietrele zdrobite) de aproximativ 12 miliarde de tone, China extrage aproximativ 7 miliarde de tone pe an, iar India mai puţin de un miliard de tone. Numărul trei mondial, Statele Unite, are o producţie de mai puţin de 300 de milioane de tone (cifre din 2018 extrase din lucrarea universitară belgiană “Mapping Global Sand”).
În Europa, principalele ţări producătoare de nisip şi pietriş sunt Rusia, Ungaria, Germania, Polonia şi Franţa (114 milioane de tone), conform cifrelor din 2022 ale asociaţiei europene Aggregates Europe – UEPG.
Citește și: Tkaciuk: Declarațiile Kremlinului cresc popularitatea Maiei Sandu
Nisipul poate părea o resursă abundentă, dar cantităţile sale exploatabile sunt limitate în faţa unei cererii globale în creştere rapidă.
Este nevoie de câteva mii sau chiar milioane de ani pentru a produce nisip de plajă, dar astăzi nivelul de extracţie depăşeşte rata de formare şi înlocuire naturală a nisipului.
În anumite locuri de pe planetă, extracţia necontrolată a nisipului a produs deja dezastre ecologice, precum în Delta Mekong unde exploatarea a provocat eroziunea accelerată a malurilor. Acesta este şi cazul coastelor marocane, unde extracţia ilegală de nisip de către traficanţi a transformat plajele în peisaje stâncoase.
UNEP solicită reglementări mai eficiente pentru păstrarea acestei “resurse esenţiale”, precum şi implementarea unor alternative, cum ar fi transformarea sterilului de la mine în pietriş şi nisip.
