Donald Trump a aprobat un acord de cooperare nucleară cu Riad-ul, care ar putea autoriza în cele din urmă îmbogățirea uraniului în Arabia Saudită. O oportunitate comercială majoră pentru SUA, dar un precedent mai delicat pentru Orientul Mijlociu.
În domeniul nuclear, Arabia Saudită cere să fie tratată ca o putere civilă. Donald Trump se pregătește să-i acorde acest statut fără a cere cele mai stricte garanții solicitate anterior de Washington. Potrivit Wall Street Journal și New York Times, președintele american a aprobat un acord de cooperare pe 30 de ani. Textul a fost semnat miercuri de secretarul pentru Energie, Chris Wright, și de omologul său saudit, prințul Abdulaziz bin Salman, înainte de a fi trimis Congresului.
Vezi și: Destinații de vacanță care îți schimbă viața
Pentru Riad, obiectivul oficial este legat de energie. Regatul dorește să producă electricitate nucleară pentru a dedica o parte mai mare din petrolul său exporturilor. De asemenea, speră să exploateze propriile zăcăminte de uraniu, a căror întindere rămâne de stabilit. Pentru Washington, interesul este mai imediat: acordul ar putea valora zeci de miliarde de dolari și ar putea rezerva o poziție privilegiată companiilor americane în construcția viitoarelor centrale saudite. Rusia și China, și ele interesate, ar fi excluse.
Robert Einhorn, fost oficial al Departamentului de Stat al SUA responsabil cu neproliferarea, a rezumat pentru Wall Street Journal beneficiile așteptate: acordul ar putea “revitaliza industria nucleară americană, consolida relațiile dintre Statele Unite și Arabia Saudită și împiedica Rusia și China să obțină un punct de sprijin strategic” în programul saudit. Cu toate acestea, “fără constrângeri suficiente, în special în ceea ce privește îmbogățirea (uraniului)”, acordul ar putea crește riscul de proliferare în Orientul Mijlociu. Acesta este un punct crucial.
Îmbogățirea uraniului: detaliul care schimbă dezbaterea
Acordul prevede inițial construirea de reactoare civile americane. Până în acest punct, problema seamănă cu multe alte parteneriate nucleare. Diferența apare ulterior: Washingtonul și Riadul vor realiza un studiu de doi ani pentru a determina dacă ar fi viabil din punct de vedere economic să îmbogățească uraniul direct în Arabia Saudită, în loc să importe combustibilul necesar centralelor electrice. Dacă cele două țări ajung la concluzia că operațiunea este justificată, companiile americane ar putea construi o instalație de îmbogățire pe teritoriul saudit.
Îmbogățirea implică creșterea proporției unui izotop de uraniu. La niveluri scăzute, combustibilul poate alimenta o centrală nucleară. La niveluri mult mai ridicate, poate fi folosit pentru fabricarea unei arme nucleare. Deținerea unor centrifuge nu este suficientă pentru a produce o bombă: sunt necesare și alte competențe și facilități. Cu toate acestea, aceasta reprezintă un pas crucial. Tocmai de aceea Statele Unite au căutat mult timp să împiedice țările din Orientul Mijlociu să-și îmbogățească ele însele uraniul.
Administrația Trump susține că tehnologia va rămâne sub control american. Instalația ar funcționa folosind un sistem de “cutie neagră”, conceput pentru a preveni transferul de informații extrem de sensibile către autoritățile saudite. Washingtonul asigură, de asemenea, că uraniul îmbogățit nu ar putea fi deviat către un program militar și combustibilul uzat nu ar fi îndepărtat pentru a produce plutoniu. În cazul în care Statele Unite vor refuza în cele din urmă îmbogățirea, Riadul s-ar angaja să nu mai caute un alt partener timp de zece ani. Aceste garanții vor fi examinate în lumina declarațiilor anterioare ale lui Mohammed bin Salman.
În 2018, prințul moștenitor a explicat că, dacă Iranul ar obține arme nucleare, Arabia Saudită ar face același lucru, “fără nicio îndoială”. Mai puține garanții decât cu Emiratele Arabe Unite Ideea este mai puțin bine primită de americani, care fac referire la acordul din 2009 cu Emiratele Arabe Unite: Abu Dhabi fusese de acord să renunțe la îmbogățirea uraniului și la reprocesarea combustibilului uzat.
Emiratele au semnat, de asemenea, Protocolul adițional al Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (AIEA), care autorizează inspecții mai amănunțite și, prin urmare, oferă mai multe mijloace pentru detectarea oricăror activități nedeclarate.Acest set de garanții, cunoscut în mod obișnuit sub numele de “gold standard” al cooperării nucleare civile, nu a fost acceptat de Arabia Saudită.
Noul acord nu include nici o renunțare definitivă la îmbogățire, nici aderarea la Protocolul Adițional al Agenției Internaționale pentru Energie Atomică. Administrația americană răspunde că mecanisme specifice vor permite monitorizarea instalațiilor construite împreună cu Statele Unite. Criticii subliniază că aceste controale ar putea să nu acopere potențialele amplasamente saudite din afara programului american.
Cu alte cuvinte, instalațiile cunoscute ar fi inspectate; dezbaterea se concentrează în principal asupra celor care nu ar fi cunoscute.Două scrisori anexe confidențiale însoțesc, de asemenea, acordul. Casa Albă ar urma să invoce secrete comerciale și securitatea națională drept motive pentru nepublicarea acestora în întregime. Prin urmare, mai mulți oficiali aleși ar putea fi încurajați să evalueze soliditatea acordului fără a-i cunoaște imediat conținutul integral. Aceasta este o abordare posibilă, dar este puțin probabil să accelereze dezbaterile din Congres.
Mai mulți experți se tem că acordarea autorizației către Riad ar încuraja alte puteri regionale să ceară aceleași capacități. Pentru unii, un final fericit ar fi iluzoriu. Emiratele, în special, ar putea argumenta că au acceptat condiții mai stricte în 2009 decât cele oferite acum vecinului lor. Turcia și Egiptul, la rândul lor, ar putea revendica același drept de a controla întregul ciclu al combustibilului. Un acord bilateral între Washington și Riad ar fi atunci văzut ca un nou punct de referință regional.
În materie nucleară, precedentele administrative sunt rareori ignorate de țările vecine, mai ales atunci când momentul respectiv face ca decizia să fie mai sensibilă. Washingtonul cere restricții severe asupra programului nuclear al Iranului și îi cere acestuia să renunțe la stocul său de uraniu puternic îmbogățit; în același timp, Statele Unite deschid Arabiei Saudite posibilitatea de a-și îmbogăți într-o zi propriul combustibil. Israelul nu mai face parte din acord Donald Trump a separat, de asemenea, problema nucleară de o altă negociere de lungă durată cu Riadul: normalizarea relațiilor cu Israelul. Sub conducerea lui Joe Biden, cooperarea nucleară urma să facă parte dintr-un acord mai amplu, care includea recunoașterea diplomatică a Israelului de către Arabia Saudită. Această condiție a fost eliminată.
Prin urmare, regatul va putea beneficia de tehnologia nucleară americană fără a se alătura Acordurilor Abraham. Războiul din Gaza diminuase deja perspectiva normalizării; administrația Trump a ales să nu aștepte revenirea acesteia. Problema nucleară avansează acum independent, ceea ce simplifică negocierile cu Riadul și, în același timp, reduce concesiile obținute de Washington.
Textul va lua forma unui “acord 123 (conform Secțiunii 123)”, numit după prevederea din legislația americană care reglementează cooperarea nucleară internațională. Congresul va putea adopta o rezoluție de respingere a acestuia. Cu toate acestea, pentru a anula un potențial veto prezidențial, ar fi necesară o majoritate de două treimi. Chris Wright asigură că textul va respecta “cele mai înalte standarde de siguranță nucleară și neproliferare”. Prin urmare, legislatorii vor avea numeroase oportunități de a discuta acordul, dar mult mai puține modalități de a-l bloca.
