Expunerea constantă la aer poluat ar putea crește semnificativ riscul de dezvoltare a demenței, potrivit celui mai amplu studiu de până acum pe această temă, publicat recent în revista The Lancet Planetary Health, relatează Euronews.
Analiza a fost realizată de cercetători de la Universitatea Cambridge, care au examinat date din 51 de studii ce au inclus aproape 30 de milioane de persoane, majoritatea din țări cu venituri mari. Concluzia principală: poluanții atmosferici, în special particulele fine (PM2.5), dioxidul de azot și funinginea rezultată din arderea combustibililor, sunt strâns asociați cu riscul crescut de demență, în special cu formele de demență vasculară.
„Poluarea aerului nu este doar o problemă de mediu, ci o amenințare gravă și tot mai mare pentru sănătatea creierului nostru”, a declarat dr. Isolde Radford de la Alzheimer’s Research UK.
Deși mecanismele exacte prin care poluarea afectează creierul nu sunt pe deplin înțelese, specialiștii suspectează că inflamațiile și stresul oxidativ provocate de particulele poluante ar putea deteriora celulele și ADN-ul cerebral — procese care favorizează declinul cognitiv.
Barbara Maher, profesoară la Universitatea din Lancaster, a subliniat că organismul uman nu are o apărare eficientă împotriva acestor particule ultrafine, prezente nu doar în aerul stradal, ci și în locuințe, prin surse precum încălzirea cu sobe.
Unul dintre limitele cercetării este legată de faptul că expunerea la poluare a fost estimată în funcție de adresa de domiciliu a participanților, ceea ce nu reflectă exact nivelul real de contact cu poluanții. De asemenea, nu este clar în ce perioadă a vieții oamenii sunt cei mai vulnerabili, însă efectele pot apărea după ani sau chiar decenii.
„Avem nevoie urgentă de o abordare mai bună în cercetare”, a spus dr. Tom Russ, expert în demență la Universitatea din Edinburgh, care nu a fost implicat în studiu. Totuși, el consideră că această analiză oferă „cel mai clar răspuns de până acum” privind legătura dintre poluarea aerului și riscul de demență.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, peste 57 de milioane de persoane din întreaga lume suferă de demență, o afecțiune neurodegenerativă progresivă care afectează memoria, gândirea și comportamentul.
